どこが安い？格安航空券を探そう
毎年年末になると日本国内ではさまざまな交通機関が込み合います。新幹線の乗車率は２００％を超え、空港では搭乗手続きに長蛇の列ができる。毎年のことと分かっているのに、つい仕事が忙しくて航空券の手配を忘れるのも毎年のことです。
国内の格安航空券については、早く手配したほうがそれだけ安くなるといえます。現在国内の格安航空券は航空会社（ＡＮＡ・ＪＡＬなど）から直接買うのが一番安いようです。
というのも国内便では、「早割」（各社によって呼び名は違いますが、）という仕組みが用意されているからです。これは搭乗日前1ヶ月程度に航空券を世や栖来ることで安くなるというサービスで、ＡＮＡでは搭乗日２８日前までなら「旅割」、ＪＡＬでは３５日前までなら「先得」という割引を利用できます。他にも７日前や１日前に予約することで段階的に安くなる割引サービスがあります。
ＪＡＬの先得を例にとると、羽田発千歳行き１２月２８日の便を１１月３０日に予約すると、普通運賃３５，７００円のところ、２０，３００円から２８，０００円になります。
ただし年末の時期はすぐに空席がなくなりますし、特に羽田－千歳便はドル箱といわれる路線ですから、予約受付開始と同時に予約しておかないと泣きを見ることになります。
比較のために同日・同路線・同じくＪＡＬという条件で「航空券ドットネット」で検索してみたところ、最安でも２３，７００円からと、条件によっては航空会社の早割よりも高いという結果になりました。
以上の結果から、国内の格安航空券を入手するためにはまず航空会社のホームページなどから直接予約する、それでダメなら旅行代理店経由で予約する、という方法がベストのようです。
価格にばらつきがある海外の格安航空券
年末年始は海外で優雅に過ごそう、と考えているかたはまず航空券をできるだけやすく手配しようと考えるでしょう。浮いたお金で現地ツアーに参加したりショッピングしたりなど夢が膨らみますよね。
しかしちょっと待ってください。
海外の格安航空券を探すときには宿やツアーつきの航空券を買ったほうが安くなることがあります。もし事前に旅行プランがはっきりしているなら、早割狙いで直接航空会社に航空券を予約するより、旅行代理店に相談したほうがいいかもしれません。
ＨＩＳなどの大手旅行代理店では、こうした宿付き現地ツアーつきの格安航空券を販売していますので、是非一度相談してみましょう。
逆に旅行の中身がすでに決まっていて、あとは格安航空券を探すだけなら、インターネットの出番でしょう。
格安航空券の検索サイトとしては「ＡＢ－ＲＯＡＤ」や「格安航空券ドットネット」などがあり、出発地と目的地、搭乗日を選ぶだけで最安価格の航空券を表示してくれるのでぜひとも利用してみてください。
検索してみると分かりますが、旅行代理店経由のほうが航空会社から直接買うよりも安いことが分かると思います。
海外行きの格安航空券が航空会社よりも旅行代理店のほうが安い理由は、旅行代理店は事前にツアー用として航空券を押さえておくからです。
ツアー客の参加が少なかったりすると、余った分の航空券を何とか裁かなければならないため、航空券は安くなる傾向にある、というわけです。
こうした仕組みをうまく利用して、格安で海外旅行を満喫しちゃいましょう。
海外行き格安航空券の注意点
２００９年後半は円高で終わりそうです。２００９年１１月末現在では１ドル８４円に突入し、輸出企業への影響が懸念されます……が、海外への旅行を考えている人にはこれ以上ないほどの追い風となるでしょう。
円が高ければ当然海外でのショッピングは安く済みますし、いいこと尽くめのように思えますが、海外への格安航空券にはいくつか落とし穴があります。
その落とし穴筆頭ともいえるのが燃料サーチャージです。燃料サーチャージは世界的な原油高に伴う仕組みで、燃料代を搭乗客に転嫁するものです。この燃料サーチャージは日本の航空会社は海外の航空会社よりも高くなる傾向があるため、できるだけ海外の航空会社便を使ったほうが安く済むようです。
海外行きの格安航空券を探すとやけに目に付くのが「ＦＩＸ」とか「ＯＰＥＮ」といった用語です。海外行きの便ではほとんどの場合往復で航空券を購入しますが、ＦＩＸはある期間内に往復するためのチケットです。
逆にＯＰＥＮはいつでも帰国できるという意味のチケットです。ＯＰＥＮの法が自由度が高い分、料金は少し高めに設定されていますので、旅行プラント相談しながら探すと良いでしょう。
それから、格安航空券を探す上では「時期」が欠かせない要素になります。海外旅行は大型連休を利用していく人が多いため、ゴールデンウィークや夏休み期間中は航空券の値段も下がりにくい傾向にあります。連休終了後は下がりますので、もし可能なら世間の連休が終わった後に航空券を取ったほうが安くなります。
海外旅行にはお金がかかりますが、その中でも比較的高いウエイトを占めるのが航空券です。格安航空券をゲットして、その分ショッピングなどを楽しめるといいですね。